Helicobacter pylori is een bij de mens veel voorkomende bacterie met de maag als belangrijkste reservoir. De bacterie verspreidt zich vooral via faeco-orale transmissie. Infectie is vaak geassocieerd met slechte hygiëne en gebrekkige watervoorziening. Daardoor is de prevalentie van Helicobacter pylori veel hoger in ontwikkelingslanden. Bovendien stijgt de prevalentie met de leeftijd.
H. pylori is duidelijk geassocieerd met een verhoogd risico op maagzweren, maagkanker, MALT lymfoom en vaak geassocieerd met gevallen van niet-geïnvestigeerde dyspepsie. Identificatie en eradicatie van H. pylori verbetert de outcome in patiënten met peptische ulcera en veroorzaakt tumorregressie in patiënten met MALT lymfomen. Analytische beslissingsmodellen suggereren dat de ‘test-and-treat’ strategie voor H. pylori rationeel en kosten effectief is voor patiënten met niet-geïnvestigeerde dyspepsie. Het onderzoek wordt door het RIZIV terugbetaald bij patiënten tussen 16 en 50 j. met chronische duodenale pathologie voor het stellen van de diagnose. Daarnaast is het onderzoek ook terugbetaald na behandeling (tenminste 3 weken na stoppen van antibiotherapie).